En février, mes lectures auront été très historiques : deux romans historiques et un livre-témoignage sur Anne Franck. En ce moment, je lis un classique qui a attendu longtemps dans ma bibliothèque sans que je sache pourquoi, North & South d’Elizabeth Gaskell dont je vous parlerais dans le prochain bilan lecture. En attendant, voici donc mes lectures de février (certes avec un peu de retard…!)
Les Rois maudits de Maurice Druon, Le Roi de fer (tome 1) et la Reine étrangée (tome 2)
♥♥♥♥♡
Résumé : Le Roi de fer, premier volume du cycle, a pour figure centrale Philippe IV le Bel, roi d’une beauté légendaire qui régnait sur la France en maître absolu. Tout devait s’incliner, plier ou rompre devant l’autorité royale. Mais l’idée nationale logeait dans la tête de ce prince calme et cruel pour qui la raison d’État dominait toutes les autres. Sous son règne, la France était grande et les Français malheureux. Faisant suite au Roi de fer, La Reine étranglée commence au lendemain même de la mort de Philippe le Bel. Un prince de faible caractère, Louis X le Hutin, dont l’épouse, Marguerite de Bourgogne, est emprisonnée pour adultère, succède à un monarque exceptionnel. Tandis que la Chrétienté attend un pape et que le peuple meurt de faim, les rivalités, les intrigues, les complots vont déchirer la cour de France et conduire barons, prélats, banquiers, et le roi lui-même, au fond d’une impasse dont ils ne pourront sortir que par le crime.
Cela faisait un bon moment que j’avais envie de me lancer dans la saga historique de Maurice Druon, et voilà, ça y est, je m’y suis enfin mise. Les Rois maudits, c’est donc une saga historique chapeautée par Maurice Druon en sept volumes (même si le 7ème ne traite pas à proprement parler du même thème) qui balaie l’Histoire de France entre 1314 et 1361, soit de la fin du règne de Philippe Le Bel aux débuts de la guerre de Cent ans. Je ne suis pas une grande amatrice du Moyen-Age en général (enfin disons que ce n’est pas ma période de prédilection) et j’avoue que ce n’est pas la période que j’ai le plus étudié pendant mes études. Mais, peu importe, honnêtement, nul besoin de connaissances historiques pour lire, comprendre et apprécier l’oeuvre de Maurice Druon (surtout que bien souvent le roman s’éloigne considérablement des faits historiques). Les romans racontent, en partant de la conclusion de l’affaire du Temple, l’histoire de la succession de Philippe le Bel au trône de France : les tribulations de ses successeurs Louis X le Hutin, Philippe V le Long, Charles IV le Bel et les premiers Valois, avec leur entourage de vassaux, de conseillers et de financiers. J’ai beaucoup aimé les deux premiers volumes, avec une préférence pour le premier. La lecture est passionnante, les intrigues se multiplient, s’enchevêtrent et s’enchaînent à un rythme effréné. Je trouve que ce sont des livres qui se lisent donc assez vite, d’autant plus que chaque volume fait un peu moins de 300 pages. Maurice Druon avait un réel talent littéraire et nous entraîne en plein cœur des intrigues de la cour avec des personnages chatoyants, bruyants, parfois détestables, mais jamais plats ni transparents. Le seul bémol, et il l’a reconnu d’ailleurs lui-même des années après, est son traitement des personnages féminins que je trouve souvent réduits au rang de figurantes trop passives (notamment le personnage de Marie de Cressay, jeune fille naïve dont l’histoire avec le banquier Baglioni est ce que j’ai le moins aimé dans les deux premiers tomes). Je vais très prochainement reprendre ma lecture avec le 3e volume, et j’ai hâte de retrouver la vie mouvementée et les intrigues de la cour de Louis X Le Hutin. A noter aussi, pour les amateurs des livres et de la série Game of Thrones, que l’auteur américain George R. R. Martin est un fan inconditionnel de la série de Maurice Druon et qu’il s’en est donc beaucoup inspiré dans son oeuvre !
Anne Franck remembered : the story of the woman who helped Anne Franck (Elle s’appelait Anne Franck) de Miep Gies et Alison Leslie Gold
♥♥♥♥♡
“I am not a hero. I stand at the end of the long, long line of good Dutch people who did what I did or more—much more—during those dark and terrible times years ago, but always like yesterday in the hearts of those of us who bear witness. Never a day goes by that I do not think of what happened then. More than twenty thousand Dutch people helped to hide Jews and others in need of hiding during those years. I willingly did what I could to help. My husband did as well. It was not enough.”
Quelle émotion de retrouver et de relire ce livre. Je l’ai découvert il y a plus de 15 ans dans les rayons de ma bibliothèque municipale, je l’avais dévoré, lu et relu. Et puis, je l’ai enfin retrouvé, en e-book sur Amazon. Et j’ai replongé dans l’histoire de cette femme à la fois ordinaire et extraordinaire qui a fait partie de ceux qui ont aidé la famille Frank à se cacher pendant l’occupation nazie aux Pays-Bas. Dans ce livre, Miep Gies nous raconte d’abord son enfance en Autriche et son arrivée aux Pays-Bas qui deviendra son pays d’adoption et de cœur. Dans les années 1930, elle est embauchée par Otto Frank comme secrétaire et va devenir peu à peu une intime de la famille Frank. Elle nous raconte alors ses premières rencontres avec Anne, alors une petite fille. Elle nous fait partager le quotidien de la guerre puis de l’occupation allemande aux Pays-Bas, les rafles de plus en plus fréquentes des juifs, la vie quotidienne de plus en plus éprouvante. Ce livre donne une autre dimension au journal d’Anne Franck, on y voit les coulisses en quelque sorte car on y apprend comment la famille Frank ainsi que les autres occupants de l’Annexe ont pu rester cachés pendant plus de deux ans grâce à la complicité de Miep et d’autres. C’est passionnant de voir les événements décrits par Anne par un autre regard et de voir la vision de Miep sur les occupants de l’Annexe. Miep Gies est une femme extraordinaire, courageuse, droite, et qui pourtant ne s’est jamais considérée comme une héroïne malgré tout ce qu’elle a fait. Son mari était également un résistant, et ils ont aidés d’autres Juifs à se cacher des nazis pendant la guerre. Miep, c’est également celle qui a trouvé, puis conservé les feuillets du journal d’Anne Frank après l’arrestation de la famille, et qui les a confiés à son retour des camps à Otto Frank quand il a été établi qu’Anne et les autres ne reviendraient jamais. Un livre émouvant, passionnant qui offre le témoignage incroyable d’une femme extraordinaire qui aura vécu cent ans. Je ne peux que le recommander, et cela m’a donné envie de relire le journal d’Anne Frank.
Et vous, quels livres ont fait battre votre cœur ces derniers temps ? N’hésitez pas à partager vos lectures, j’aime tellement piocher des idées un peu partout.